設定地上權土地大部分應用於商業不動產，其中最成功的案例為太平洋崇光百貨公司，節省購買土地所需資金，轉為土地租金，大幅降低總成本。尤其在都市土地價格高居不下的今日，運用「設定地上權」的方式，愈來愈被企業投資者或建商所運用。

在民法物權篇第三章對地上權有完整的說明與規範，所謂「地上權」是指以在他人土地上有建築物或其他工作物或竹目為目的，而使用其土地之權。例如：甲為了能在乙的土地上建築房屋，甲與乙協議以設定地上權的方式租用其土地，並辦理設定地上權登記，甲便成為該土地的地上權人，並取得物權。

土地使用人經由地上權的設定，一方面可取得物權，對於該土地有直接支配的權利，使用權因而更加穩固。二方面由於物權為法定主義的結果，土地使用人亦可受到法律之保障。因此設定地上權，能使地上權人更有效利用土地，促進社會的進步。故我國土地法第102至105條對於基地租賃設有加強保護的規定，同時第102條規定，承租人得請求出租人為設定地上權之登記，使基地租賃權獲得雙重的保障。


在現行的法律制度下，建商或投資者需要運用他人之土地建築房屋時，通常運用三種方式，一、直接取得土地所有權：用資金購買或是合建分屋等方式，二、租賃土地使用權，三、設定地上權取得土地物權。第一項投資者或建商需具備雄厚的資金，第二、三項都是以支付地主租金方式來取得使用土地的權利，而二者到底有何不同呢？

• 成立要件：
  地上權的取得喪失變更，須經登記才有效力；土地租賃權則為契約，本於契約自由原則，由出租人及承租人訂定契約即可。
  
• 存續期間：
  地上權存續期間，民法中未設限制，理論上可永久存續，但在「公有土地經營及處理原則」中，對於公有土地設定地上權的存續期間限制為不得超過五十年；土地租賃權則不得逾二十年。
  
• 地租之有無：
  地上權不以支付地租為必要；土地租賃權則以租金支付為成立要件。
  
• 可否讓與：
  地上權得將權利讓與他人，並得以地上權為抵押之標的物；土地租賃權則不得讓與，亦不可轉租。
  
• 補償請求權：
  地上權存續期間屆滿時，地上權人不但有取回工作物之權，如工作物為建築物，還可按時價請求補償；而租約期間屆滿時，承租人僅有取回工作物之權，不可請求補償。